L'anthropologue judiciaire Temperance Brennan, enquête cette fois sur une série de disparitions bizarres dans les Îles Turks et Caicos, un confetti d'îles coralliennes britanniques situées au large des Bahamas. Elle s'engouffre dans un sinistre labyrinthe au sein duquel une nouvelle technologie pourrait plonger le monde dans le chaos. Appelée pour examiner les restes d'un corps frappé par la foudre, Tempe remonte la source d'un tatouage énigmatique et se retrouve bientôt impliquée dans une affaire d'une portée prodigieuse. Depuis quelques années, de jeunes hommes-- des touristes-- disparaissaient dans les îles Turks et Caicos. Il y a sept ans, une première victime avait été retrouvée dans un endroit insolite, les mains coupées. Les autres s'étaient évaporées sans laisser de trace. Mais récemment, de nouveaux éléments troublants sont apparus et seule Tempe est à même de les déchiffrer. Le plus stupéfiant, c'est qu'en dehors du fait que leurs corps finissent par réapparaître dans des endroits insolites, les disparus n'ont apparemment rien en commun, et rien ne semble les prédisposer à connaître un sort aussi dramatique. Faut-il voir dans ces épouvantables événements la culture de violence des groupes criminalisés à l'oeuvre dans ces îles? Tempe en doute, d'autant que des indices troublants montrent que l'affaire pourrait avoir des prolongements d'une portée planétaire. Et bientôt, elle devient elle-même une cible.